凤姐不是直接去美国留学的，而是先以非移民短期访问签证的方式前往美国，之后才开始在美国求学 。具体过程如下 ：
初始赴美 ：凤姐最初拿到的是短期访问签证来到美国。她到美国后，面临着诸多生活和身份上的问题，没有合法居留身份时整日惶惶不安，生怕被移民局递解出境。
身份转变 ：为了留在美国，凤姐选择通过政治庇护的方式申请绿卡。在拿到绿卡之后，凤姐在美国的生活逐渐稳定下来，有了更多的机会和条件去考虑进一步提升自己。
进入高校 ：经过自身努力，凤姐后来考入了美国纽约市立大学皇后学院，开始了她在美国的求学之路。