现在外国留学并不轻松，主要体现在以下几个方面：
申请阶段
- 竞争激烈：全球范围内选择出国留学的人数不断增加，导致各国高校的留学申请竞争愈发激烈。比如美国，2023年申请季国际申请者数量首次突破10万人，同比增长14.67%。中国学生申请人数占比16.02%，但哈耶普斯麻等超级5校向中国学生发放的offer数量却有所下降。在澳大利亚，2025年由于政府对留学生比例的限制以及多所顶尖学府的留学生比例接近或超过政策红线，申请难度也显著增加。
- 申请材料准备繁琐：需要准备语言成绩、推荐信、个人陈述、成绩单等一系列材料，确保内容真实、完整且能展现自身优势，这需要投入大量时间和精力。
- 资金压力大：国外留学的费用通常较高，包括学费、生活费等，近年来，许多国家的学费和生活成本还在不断上涨，对于许多家庭来说是一笔不小的开销。
学习阶段
- 学术要求严格：国外高校注重学术的严谨性和学生的自主学习能力。课程内容丰富且深入，作业、论文、考试等任务繁多。一些课程还要求学生参与小组项目、学术讨论等，对学生的专业知识、语言表达和团队协作能力都有较高要求。以美国为例，大学课程的GPA计算严格，想要取得好成绩并不容易，如果GPA不达标，可能会面临学业警告甚至被退学的风险。
- 语言障碍挑战：即使在申请时达到了学校的语言要求，在实际学习和生活中，仍可能会遇到语言障碍。课堂上教授的授课速度较快，专业术语较多，学生需要时间来适应和理解。在与当地师生交流、完成阅读任务和撰写论文时，也需要具备良好的语言能力。比如在英国留学，如果语言能力不足，可能会影响对课程内容的理解和与导师的沟通。
- 学术诚信要求高：国外高校对学术诚信极为重视，一旦被发现有作弊、抄袭等学术不端行为，后果非常严重，可能会被直接开除学籍。
生活阶段
- 文化适应困难：不同国家有不同的文化习俗、社会规范和生活方式，留学生需要时间来适应。可能会在人际交往、生活习惯、价值观等方面遇到冲突和困惑，产生文化休克现象。例如，一些中国学生在欧美国家留学，可能会对当地的社交礼仪和个人主义文化感到不适应。
- 心理压力较大：远离家乡和亲人，在一个陌生的环境中学习和生活，留学生可能会感到孤独、焦虑和压力。遇到困难和挫折时，需要独自面对和解决，这对心理承受能力是一个考验。据相关调查显示，有相当一部分留学生在留学期间经历过不同程度的心理问题。
- 安全问题隐患：部分国家和地区可能存在社会治安、政治不稳定等问题，给留学生的人身安全带来威胁。比如在美国，一些城市的犯罪率较高，留学生需要注意自身安全，避免前往危险区域。