中国留学生分为在国内的留学生和在国外的中国留学生，情况有所不同，具体如下：
在中国的外国留学生
根据中华人民共和国出入境管理局的规定以及《学校招收和培养国际学生管理办法》第三十条规定，持留学签证或居留许可的来华留学生不得在中国境内工作，未经允许不能参加任何全职或兼职工作（教学计划内的学习要求或实习除外）。外国留学生若要实习，需持所在高校出具的在读及同意该学生参与校外实习证明、实习单位出具的接收实习证明等相关材料，向高校所在地的公安机关出入境管理部门申请在学习类居留许可上加注实习地点、期限等实习信息。
在国外的中国留学生
不同国家对中国留学生的工作规定有所不同，以几个热门留学国家为例：
- 英国：持有六个月以上长期学生签证的全日制留学生，本科或以上学位每周最多工作20小时，本科以下每周最多10小时。
- 美国：持有F-1签证的留学生，校内工作每周不超过20小时（暑假期间无限制），校外工作需要申请CPT或OPT许可。CPT通常与所学课程相关，且累计时间最多为12个月。OPT则可以在毕业前90天开始申请，大部分专业学生的OPT时间不超过12个月，但STEM类专业的OPT时间可以延期至24个月。
- 澳大利亚：持有学生签证的留学生，每周工作不超过20小时（特定情况下可延长至40小时），假期则可以全职工作。
- 加拿大：持有学习许可的全日制留学生，学习期间每周最多工作20小时，假期期间可全职工作。
- 中国香港：2023年11月起，硕士生可申请校外打工，需从学院向入境处申请，获得NoObjectionLetter（NOL）后才能找工作。
- 新加坡：仅公立大学的留学生允许校外工作，私立大学一般不允许。
回国的中国留学生
回国的中国留学生是可以工作的。中央组织部、人力资源社会保障部等10部门印发的《关于进一步做好留学人才回国服务工作的意见》指出，将留学回国人才纳入国家统一的就业政策体系，留学回国毕业生按规定享受高校毕业生同等的招聘（录）条件。但回国留学生就职的限制主要集中在涉及国家安全、机密或敏感领域的单位和岗位。