《带着爸爸去留学》有不少虐心的情节，主要体现在以下几个方面：
- 家庭关系方面
- 亲子关系的冲击：黄成栋一直以为黄小栋是自己的亲生儿子，对他关怀备至，陪他出国留学，为他操碎了心。然而后来却意外得知黄小栋不是自己亲生的，这对黄成栋的打击巨大，他内心的痛苦和挣扎可想而知。而黄小栋在不知情的情况下，面对父亲突然的冷漠疏离，感到十分受伤，不明白父亲为何突然变了态度，父子之间原本亲密的关系瞬间崩塌，令人揪心。
- 父母婚姻的变故：黄小栋的母亲董美玲来到美国后，不仅向黄成栋坦白了黄小栋的身世，还带着情人出现在黄小栋面前，告知他真实情况，这让黄小栋的家庭彻底分崩离析。武丹丹的父母武翰祥和林飒也矛盾不断，多次争吵后最终离婚，武丹丹不得不面对家庭破碎的现实，这些情节都充满了无奈和苦涩。
- 情感方面
- 爱情的遗憾：黄小栋和武丹丹原本关系亲密，彼此有好感，但武丹丹遇到史蒂芬后，觉得对黄小栋没有了心动的感觉，选择和史蒂芬在一起，让黄小栋的感情无疾而终。后来黄小栋和艾米在一起，武丹丹经历了一些事情后又发现自己对黄小栋还有感情，可两人却已回不到过去，只能做回朋友，这种爱情的错过和无奈很虐心。
- 友情的波折：剧中留学生们之间的友情也并非一帆风顺。例如武丹丹、黄小栋和艾米等人之间，因为感情问题和各种矛盾冲突，友情不断受到考验，甚至还引发了校园暴力事件，朋友之间互相伤害，又在痛苦中慢慢和解，过程十分虐心。
- 个人成长方面
- 黄小栋的磨难：黄小栋在留学期间遭遇了诸多挫折，先是面临学业上的困难，成绩不及格，还因收钱帮同学作弊、旷课等问题面临被开除的风险。后来他又被要求其帮忙作弊的同学用铁棍打伤，住进医院，深度昏迷，身心都遭受了巨大的痛苦。
- 武丹丹的困境：武丹丹经历了家庭的变故，父母离婚，自己在感情上也波折不断。同时，她还遭遇了校园暴力，被艾米等人欺负，在心理和身体上都受到了伤害，这些成长的代价让人心疼。