德国留学生通常是需要办理居留卡的，具体情况如下：
- 非欧盟国家学生
- 学习超过90天：对于来自非欧盟国家的学生，若计划在德国学习超过90天，除了需要申请德国国家签证（D类签证）外，抵达德国后还必须申请学生居留许可。比如中国学生赴德进行本科、硕士等学位课程学习，学制通常都超过90天，就需要办理居留卡。
- 学习不超过90天：如果只是去德国参加短期课程，学习时间不超过90天，则通常只需要申请申根签证（C类签证），一般不需要办理居留卡。
- 欧盟国家学生：来自欧盟成员国（包括列支敦士登、冰岛、挪威、瑞士）的学生不需要签证或居留许可，但需要在抵达德国后到当地居民登记处登记住址。
- 特殊国家学生
- 不需要签证但需办居留卡：来自澳大利亚、加拿大、英国、以色列、日本、新西兰、韩国和美国的学生，进入德国不需要学生签证，但如果打算在德国停留超过3个月，则需要申请学生居留许可和进行当地居民登记。
- 可能无需签证和居留卡：来自安道尔、巴西、萨尔瓦多、洪都拉斯、摩纳哥和圣马力诺的学生，如果不打算在学习期间工作，不需要签证，但应申请学生居留许可并进行当地居民登记；如果打算工作，则需要学习签证。