以前去国外留学的方式和流程与现在有一些相似之处，但在具体细节和时代背景上存在差异，以下以 20 世纪 90 年代和 2000 年左右为例进行介绍：
20 世纪 90 年代留学情况
确定留学意向与选校
了解信息渠道有限 ：主要通过少量的留学书籍、学校的国际交流部门，或者有留学经验的亲戚朋友了解国外院校情况，参考一些如《美国新闻与世界报道》（US News）等有限的排名资料筛选学校。
确定专业与学校 ：根据自身兴趣和国内专业发展前景，结合国外院校专业优势选择专业和学校，由于信息相对匮乏，选择范围可能相对较窄。
标准化考试准备
语言及能力测试 ：申请美国等英语国家留学，需参加托福（TOEFL）考试，申请研究生可能还需要 GRE 等考试。准备资料主要是一些纸质版的教材和少量的真题。
考试报名不便 ：报名流程相对复杂，可能需要到特定的机构或学校进行现场报名，考试地点也相对较少。
申请材料准备
个人陈述撰写 ：手写或用简单的文字处理软件撰写个人陈述，阐述学习经历、兴趣爱好、未来规划以及选择该校的原因等。
成绩单与推荐信 ：从学校获取成绩单并进行翻译和公证，推荐信一般由老师手写并签字。
申请流程
邮寄申请 ：将准备好的申请材料通过国际邮件寄送到申请学校，申请周期较长，通常需要等待数周甚至数月才能收到回复。
资金准备与签证
资金证明 ：一般需要提供银行存款证明等资金材料，证明有足够的资金支付学费和生活费，资金来源主要是家庭储蓄等。
签证申请 ：填写签证申请表，缴纳签证费，预约签证面试，面试时需携带护照、录取通知书、资金证明等材料，回答签证官关于留学目的、资金来源、回国计划等问题。
2000 年左右留学情况
留学途径增多
留学中介兴起 ：出现了一些留学中介机构，帮助学生选校、准备材料、申请签证等，学生可以通过中介了解更多留学信息和申请流程，但需注意辨别中介的资质和服务质量 。
合作办学项目增加 ：国内外高校合作办学项目逐渐增多，学生在国内学习一段时间后，符合条件可前往国外合作院校继续学习 。
交换生项目 ：国内高校与国外高校的交换生项目也越来越普遍，成绩优秀的学生可以通过学校的选拔申请成为交换生，进行短期留学 。
信息获取更便利
互联网初步应用 ：开始有一些留学相关的网站，提供院校信息、申请流程、签证政策等资料，学生可以通过网络搜索了解更多留学信息，但网络资源仍相对有限。
申请材料与流程
材料多样化 ：除了传统的成绩单、推荐信、个人陈述外，一些学校开始要求学生提供简历、学习计划、个人作品或研究成果等材料。
部分网申开启 ：一些国外高校开始提供网络申请系统，但同时也保留邮寄申请的方式，学生可以在网上填写申请表并上传部分材料。
语言考试与培训
雅思推广 ：雅思（IELTS）考试在国内的认可度逐渐提高，除了托福之外，学生有了更多的语言考试选择。
培训市场起步 ：出现了一些专门的语言培训机构，帮助学生准备雅思、托福等考试，提供课程培训和学习资料。