去泰国留学不一定要先办理旅游签，通常有以下两种常见情况：
- 直接办理学生签：一般优先选择直接办理学生签入境泰国。学生签是专门为留学目的设计的签证类型，能让学生在泰国合法地进行长期学习。办理时，需准备由担保人出具的担保信（英文或泰文），加盖单位公章并附担保人名片，注明申请人的姓名和赴泰目的；泰方院校出具的录取通知书，注明申请人姓名、停留期限和所学专业；泰国教育部或者当地教育局出具的同意招收外国籍留学生的证明文件等材料。可找旅行社或签证代办机构代为办理，也可自行前往泰国使馆签证。这种方式的优点是签证类型与留学目的相符，无需在入境后再进行签证转换，减少了后续的手续和麻烦。
- 先办旅游签再转学生签：若学生申请入学时间较晚，而学生签申请周期长，可能赶不上开学时间，就可以先办理旅游签入境，然后在泰国转为学生签。此外，中泰互免签证政策发布后，泰国部分大学支持学生持旅游签入境，返校后再换成留学签。但要注意，不是所有学校都支持旅游签转留学签，需提前向学校咨询。旅游签的有效期通常为三个月，学生需在签证下发后的三个月内入境泰国。持旅游签入境后，在办理转签手续期间，要注意遵守泰国的相关规定，如按时提交转签申请、在规定时间内完成转签等。
综上所述，泰国留学可根据自身情况和学校要求来决定是否先办理旅游签。如果时间充裕，建议直接办理学生签；如果时间紧张或学校支持旅游签转学生签，那么先办旅游签再转签也是一种可行的选择。