留学并非必须要推荐信，具体情况因国家、学校和项目而异，以下是一些常见情况：
- 需要推荐信的情况
- 美国：美国的研究生院一般要求提供2-3封推荐信。比如申请哈佛大学、斯坦福大学等顶尖高校的硕士或博士项目，推荐信是重要的申请材料之一，招生官通过推荐信从第三方角度了解申请人的学术能力、个人品质等，以评估是否适合该校的项目。
- 英国：多数英国大学的硕士项目通常需要两封推荐信。例如申请牛津大学、剑桥大学等名校，推荐信可以帮助招生官更全面地了解申请人的情况，判断其是否适合所申请的课程。
- 加拿大：申请加拿大的高校，特别是一些知名院校的研究生项目，也需要推荐信。像多伦多大学、英属哥伦比亚大学等，推荐信有助于学校了解申请人在学术和实践等方面的表现。
- 不一定需要推荐信的情况
- 澳洲和新西兰：一般来说，申请澳洲和新西兰的学校，推荐信不是必需的申请材料。学校更看重申请人的学术成绩、语言能力等。比如申请悉尼大学、墨尔本大学的部分本科或硕士项目，没有推荐信也可以提交申请。
- 部分欧洲大陆国家：一些欧洲大陆国家的高校，如德国、法国的部分学校，对推荐信的要求并不严格，可能更关注申请人的专业匹配度、语言水平、相关证书等。例如申请德国慕尼黑工业大学的某些理工科专业，如果申请人的专业成绩优秀，科研经历丰富，即使没有推荐信，也有可能获得录取。
- 特殊项目或院校：有些学校的特定项目，如一些短期交流项目、职业培训项目等，可能不要求推荐信。还有一些不太知名的院校，为了吸引学生，在申请要求上可能相对宽松，不一定强制要求推荐信。