家长留学美国，孩子是否免费上学视情况而定，以下是具体分析：
- 公立中小学阶段
- F1签证情况：家长申请F1学生签证，孩子以F2陪读签证身份随行，可免费上美国公立中小学。
- 其他签证情况：家长持J1访问学者签证、L1企业高管签证、H1B工作签证等，其子女通常也可合法进入美国公立中学享受免费教育。
- 公立高等教育阶段：一般情况下，家长留学美国，孩子如果以国际学生身份申请美国公立大学，需支付全额学费，没有免费政策。不过，如果家长通过投资移民等方式拿到美国绿卡并定居在像田纳西州、纽约州等特定州，孩子上本州公立大学可免费。
- 私立学校：无论是中小学还是高等教育阶段，私立学校都没有因家长留学就给孩子免费的政策，都需要支付高昂的学费。