留学中介提前付费本身并不一定违法，但可能存在不规范或不合理的情况 。具体分析如下：
合法合规的情况 ：如果留学中介机构与消费者签订的合同中明确约定了提前付费的相关条款，且该合同是在双方自愿、平等、公平的基础上签订的，那么这种提前付费的行为在一定程度上是合法的。比如一些中介机构可能需要提前收取一部分费用用于启动留学申请的相关流程，如资料准备、与国外院校沟通等，只要其收费行为是合理透明且符合合同约定，就不违法。
可能存在问题的情况 ：
未按规定提供服务却提前收费 ：如果留学中介在收取费用后，没有按照合同约定提供相应的服务，或者服务质量严重不达标，那么这种行为是违反合同约定的，消费者可以依据合同和相关法律规定维护自己的合法权益。
诱导或强迫消费者提前付费 ：有些不良中介可能会利用消费者对留学申请流程的不熟悉，采用欺诈、误导等手段诱导或强迫消费者提前支付高额费用，这种行为是不合法的，严重的可能构成诈骗罪。
收费不透明或存在隐性收费 ：如果中介机构在提前收费时，没有明确告知消费者所有的收费项目和标准，或者在合同中设置一些模糊不清、容易引发歧义的条款，导致消费者在不知情的情况下支付了额外的费用，这种行为也是不合法的，侵犯了消费者的知情权和公平交易权。
因此，在与留学中介打交道时，消费者一定要仔细阅读合同条款，了解清楚收费标准和服务内容，谨慎选择正规、信誉良好的留学中介机构 。如果发现留学中介存在不合法或不规范的行为，应及时向相关部门投诉举报。